Centrale Gilles-Lefrançois

La Centrale Gilles-Lefrançois est située à la sortie du pont Pierre-Laporte dans le Parc des Chutes-de-la-Chaudière, près de la municipalité de Lévis, Québec, sur la rivière Chaudière, dont le bassin hydrographique s’étend sur quelque 6 605 kilomètres carrés et comprend le lac Mégantic et la rivière Beaurivage. La Centrale Gilles-Lefrançois est une installation de production hydroélectrique au fil de l’eau qui abrite deux turbines Kaplan de type S amont à double réglage. La centrale est entièrement automatisée et peut être exploitée localement ou à distance. L’énergie produite est acheminée au réseau d’Hydro-Québec au moyen d’une ligne aérienne de 200 mètres. La production annuelle moyenne d’électricité de la centrale est de 116 651 MWh. En 1970, un embâcle emporta une partie du barrage bâti en 1901. L’exploitation cessa et la centrale fut démolie quelques années plus tard. Au milieu des années 80, l’intérêt du milieu pour la reconstruction du barrage et de la centrale se manifeste. Les producteurs indépendants d’électricité sont alors invités par le ministère des Ressources naturelles à soumettre des propositions de reconstruction des installations de production hydroélectrique. C’est en 1993 que la proposition d’Innergex est retenue, parce qu’elle répondait le mieux aux attentes et préoccupations du milieu, telles qu’exprimées par la Municipalité régionale de comté (MRC) des Chutes-de-la-Chaudière. Les travaux de reconstruction ont été complétés à l’été 1999. Cette réalisation est le fruit des efforts concertés d’Innergex et des gens du milieu. Elle reflète l’esprit de collaboration qui a prévalu tout au long de l’implantation du projet de reconstruction. La MRC, les villes de Saint-Nicolas et Charny ainsi que de nombreux comités de citoyens ont participé à cette réussite qui constitue aujourd’hui une attraction touristique régionale majeure : le Parc des Chutes-de-la-Chaudière, qui attire plus de 300 000 visiteurs chaque année. Anciennement connue sous le nom de Chaudière, la centrale a été renommée en 2022 suite au décès de M. Gilles Lefrançois, fondateur d’Innergex, afin de souligner la contribution marquante de M. Lefrançois à la réalisation de ce projet développé avec l’appui de la communauté. Plus d'informations sur les débits